El ciclista portugués Luis Leao Pinto, del equipo Bicis Esteve, se ha adjudicado la primera etapa de la Milenio Titan Desert by Gaes, por lo que es el primer líder de la carrera tras una brillante actuación por las montañas marroquíes. Pinto, que el año pasado fue segundo en la clasificación general, ha obtenido una buena renta de 8:31 respecto a dos de sus grandes rivales: el hispano-hondureño Milton Ramos y el cuatro veces vencedor de la prueba, Roberto Heras.
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El luso Luis Leao Pinto lidera la prueba con una ventaja de 8:31 (Foto: Página web Titan Desert).
En una primera etapa muy montañosa, con inicio y final en la localidad de Boumalne Dades y dos grandes ascensiones como principales dificultades, Pinto ha dado un golpe de autoridad escapándose muy pronto y tomando una buena ventaja. En el Control de Paso número 1, ubicado en el kilómetro 40 de la etapa, el portugués ya sobrepasaba en más de 5 minutos el grupo comandado por Heras.
Según informa la organización en su página web, el bejarano no se ha sentido cómodo en este inicio de la Titan Desert, y pese a que se ha entendido bien con Milton Ramos –incluso han descolgado al compañero de equipo de Pinto, el también portugués Tiago Ferreira– finalmente ha cedido mucho tiempo en meta. Pinto ha entrado en solitario en meta y con la satisfacción del trabajo bien hecho, al comprobar que su estrategia le había salido bien de principio a fin.
“Me he sentido muy bien, sabía que era un día muy importante con dos puertos largos. Lo he apostado todo aquí. Para mí hoy empieza la Titan, solo son 90 kilómetros y aún queda mucho”, ha declarado el portugués, que ha dedicado la victoria a su familia y a su equipo. Por su parte, Roberto Heras ha comentado que Pinto le ha quitado “un tiempo importantísimo” en esta primera etapa, pero sin embargo ha visto el lado positivo y ha señalado que ha ido “de menos a más”.
Manuel Beltrán (Milenio Granada 2013-Jaén) ha finalizado esta primera etapa en 20º posición, a 26:26 de Pinto. El jienense recorrió los 91 kilómetros en 3:48:55, con una media de 23,9 kilómetros por hora. Además, Beltrán es el sexto clasificado en la categoría máster, liderada por Ferran Escabia (Probike 2).
En la categoría femenina, la más veloz ha sido la española Claudia Galicia, en una etapa que ha definido como “muy dura, pero muy bonita”. Galicia ha lamentado la caída de Mercè Petit y su posterior abandono en la etapa y ha comentado que afronta con optimismo la general.
Ha sido una etapa con unos paisajes espectaculares, donde algunos ciclistas avispados han sabido navegar y orientarse para recortar kilómetros, y en la que lamentablemente se han vivido los primeros abandonos por algunas caídas. Los 350 participantes de la Titan Desert han disfrutado de una primera jornada con muchas historias personales, humanas y que se seguirán escribiendo a lo largo de estas seis etapas de la carrera.
De momento, el primer ciclista en escribir su nombre en la Titan Desert ha sido Luis Leao Pinto, que mañana lucirá el maillot rojo de líder en la segunda etapa de esta edición. Será una etapa de montaña entre Boumalne Dades y Tourza, con distintas dificultades montañosas y varios puertos de subida y de bajada para sumar algo más de 104 kilómetros y más de 1.500 metros de desnivel positivo. Se tratará de la primera parte de la etapa maratón, por lo que en el campamento de Tourza las comodidades serán distintas al del resto de los días ya que no se permiten asistencias.
